19. prosince 1728, 17. Tevet 5489, zakoupila kongregace Shearith Israel pozemek na dolním Manhattanu, místo pro první budovu, která byla navržena a postavena jako synagoga, v kontinentální Severní Americe. V tu dobu byl New York místem, kde byla jediná židovská komunita v zemi; bylo to o zhruba 20 let dříve, než začalo organizované židovské usidlování ve Philadelphii, Lancasteru a Charlestonu.
Shearith Israel, v letech 1654 až 1825 jediná židovská kongregace v New Yorku, byla založena brazilskými Židy španělského a portugalského původu. Guvernér Peter Stuyvesant, známý svými antisemitskými názory, zpočátku Židům odpíral právo modlit se při veřejných shromážděních. Židé za svá práva bojovali a nakonec získali souhlas. Dnes Shearith Israel využívá velkou budovu na rohu 70th Street a Central Park West.