Petiční akci zorganizoval mezinárodně známý židovský představitel Seymour Reich a Institut Davida S. Wymana pro studia holocaustu (David S. Wyman Institute for Holocaust Studies). Ačkoliv signatáři mají různé názory na reakci papeže Pia XII. na holocaust, shodují se v požadavku na otevření archivů, aby mohly být zjištěny všechny historické záznamy.
Petice přichází jako odpověď na nedávný objev dvou nových dokumentů vtahujících se ke vztahu papeže Pia XII. k holocaustu. Badatelka University Tel Aviv, Dina Porat, nalezla dokument z roku 1944, v němž si tehdejší papežský nuncius v Turecku Angelo Giuseppe Roncalli – sám budoucí papež – stěžuje, že jeho nadřízení ve Vatikánu „se vyhýbají jednání a vynalézavosti při poskytování konkrétní pomoci“ židovským obětem nacismu. V tutéž dobu Wyman Institute objevil poválečný rozhovor s Johnem Pehlem, ředitelem Odboru válečných uprchlíků vlády USA (US government's War Refugee Board), ve kterém uvádí, že během války Vatikán „nebyl v celém uprchlickém problému nápomocen.“
V petici se uvádí:
Dokumenty objevené nedávno vědci z Telavivské univerzity a Institutu Davida S. Wymana pro studia holocaustu vznesly nové otázky ohledně reakce papeže Pia XII. na holocaust. Badatelé mají legitimní neshody ohledně vatikánského jednání ve vztahu k evropským Židům během Hitlerovy vlády a podepsaní jsou zástupci různým názorů na tuto problematiku. Všichni ale souhlasí, že Vatikán musí otevřít své archivy z doby holocaustu pro historiky, tak aby role válečného papeže nebyla předmětem domněnek ohledně toho co věděl, co dělal a co se rozhodl říci a neříci o situaci Židů. Uctivě žádáme Vatikán, aby své archivy nyní otevřel.
Mezi podepsanými jsou badatelka v oblasti holocaustu profesorka Deborah Lipstadt, katolický vědec a aktivista profesor Leonard Swidler, editor Journal of Ecumenical Studies, Vincent A. Lapomarda, S.J. (člen Tovaryšstva Ježíšova), koordinátor holocaustových sbírek na Univerzitě Svatého kříže (Holy Cross College), profesor Padriac O'Hare, ředitel Centra pro studium židovsko-křesťanských vtahů (Center for the Study of Jewish-Christian Relations) na Merrimack College a profesor Michael Berenbaum z University of Judaism.
Reich, bývalý předseda Konference prezidentů hlavních amerických židovských organizací, spolupředsedal Mezinárodní katolicko-židovské historické komisi. Komise byla zřízena v roce 1999 vatikánskou Komisí pro náboženské vztahy s Židy a Mezinárodním židovským výborem pro mezináboženské konzultace, aby zhodnotila Vatikánem zveřejněné archivní materiály z doby holocaustu.
Institut Davida S. Wymana pro studia holocaustu, sídlící ve Washingtonu, je výzkumný a vzdělávací institut zaměřený na americkou reakci na holocaust. V jeho dozorčí radě je i nositel Nobelovy ceny míru Elie Wisel, členové Kongresu USA a další významné osobnosti. Jeho vědeckou radu tvoří více než 50 předních profesorů holocaustu, amerických dějin a židovských dějin.
Pětatřicet předních katolických a židovských vědců a aktivistů podepsalo petici vyzývající Vatikán k otevření archivů z éry holocaustu.
