Francouzská židovská komunita má nového vrchního rabína. Je jím rabi Gilles Bernheim, 56 let, který stojí v čele největší francouzské synagogy, Aškenázské synagogy na de la Victoire v Paříži.
Rabi Bernheim, který má ekvivalent doktorátu z filosofie a je znám jako „intelektuálnější“ než praktický rabi Sitruk, porazil druhého jmenovaného v nedělním hlasování takřka 300 rabínů a představitelů židovských obcí poměrem 184 ku 99 hlasům. Oba rabíni jsou ortodoxní.
Částečně ochrnutý rabi Sitruk, který nyní zakončil třetí po sobě jdoucí sedmiletý výkon funkce vrchního rabína, rabiho Bernheima porazil v minulých volbách.
Funkce vrchního rabína Francie, zřízená Napoleonem v roce 1808, sebou nenese žádné pravomoci, ale má důležitý symbolický význam duchovního vůdcovství šestisettisícové židovské komunity.
Rabi Bernheim, spoluautor knihy, která líčí jeho rozhovory s prominentním francouzským kardinálem, se funkce ujme 1. ledna 2009.
„Rabi Sitruk byl velmi oblíbený,“ sdělil Aruc 7 bývalý člen francouzské židovské obce, „ale už není ve špičkové kondici po mrtvici, kterou utrpěl před řadou let. Přivedl svým lidovým přístupem řadu lidí zpět k praktikování judaismu. Ale snad rabi Bernheim pozvedne úroveň ještě výše.“
